החברה חונכת 3500 מ"ר של חדרים נקיים, שיצטרפו למעל 4,000 המ"ר הקיימים ויכפילו את יכולות הייצור של החברה

החדרים הנקיים של אפלייד מטיריאלס הם שאח הייצור המוגן שבו מורכבות ומכוילות המכונות של אפלייד מטיריאלס לפני שהן מסופקות ללקוחות. בשנה האחרונה הודיעה אפלייד מטיריאלס על הגדלת שטח הייצור של החדרים הנקיים שלה שלה בכ-3,500 מ”ר בקמפוס החברה בפארק המדע ברחובות. שטחים אלו יצטרפו לחדרים הנקיים הקיימים של החברה, בשטח כולל של כ-4,000 מ”ר. תוכנית ההרחבה תביא להכפלה ביכולות הייצור.

השנתיים האחרונות הביאו לגדילה משמעותית בביקושים לשבבים מסביב לעולם. לבום של תעשיית השבבים אחראית לא רק הקורונה, שיצרה ביקוש מאסיבי של חיבוריות דיגיטלית. בנוסף, התפתחויות בתחום הבינה המלאכותית ותאוצה של שימוש בשבבים לתעשיות כמו למשל זו של הרכבים האוטונומיים, תובעים מיצרניות השבבים להגביר את הייצור באופן אקספוננציאלי. יצרניות השבבים המובילות בעולם ישקיעו בעשור הזה מאות מיליארדי דולרים - תקציבים בהיקף של מדינה - כדי לעמוד בביקושים. גדילה זו מיתרגמת לדרישה גוברת של המכונות של אפלייד מטיריאלס, שלהן זקוקות יצרניות השבבים כדי לאפשר את הגדלת מכסת הייצור. הרחבת הפעילות הנוכחית של אפלייד נובעת מהצמיחה המואצת בביקושים של לקוחות החברה, יצרניות השבבים המובילות בעולם, לפתרונות ולמערכות הבדיקה המתקדמות שהיא מפתחת ומייצרת כאן בישראל.

"בתחילת שנת 2020, אף אחד בתעשייה לא היה מוכן לצמיחה הזאת, אבל עתה ברור לכל השחקנים שהמגמה הזאת תמשיך, ושהיא מהווה ככל הנראה את קפיצת הגדילה המשמעותית ביותר בהיסטוריה של תעשיית השבבים", אומר רומן אבזגאוז, מנהל מחלקת אינטגרציית מערכות בחברה. אפלייד מטיריאלס נערכת להכיל את המהפכה על ידי הקמת בניין חדש, יצירת מערך לוגיסטי מורכב, אוטומציה של תהליכים — מערך שלם שהכפיל את עצמו ועבר התייעלות.

בנוסף להגדלת השטחים הפיזיים של החדרים הנקיים של החברה, גם פעילות האינטגרציה של המערכות של אפלייד עברה מהפכה ממודל של "רגליים על הקרקע" למודל היברידי. המודל הקלאסי של התעשייה תבע שהאינטגרציה תתבצע על ידי מהנדס שצמוד למכונה בכל שלבי ההרכבה והכיול. בשנים האחרונות פיתחה החברה תהליכי אוטומציה מתקדמים של הכיול על מנת להאיץ תהליכים ולהקטין את זמן השהות הפיזית בחדר הנקי. האוטומציה מאפשרת עבודה היברידית של מהנדסי האינטגרציה: הזמן שבו הם מחויבים לשהות ליד המכונה קטן באופן משמעותי ומאפשר למהנדסי האינטגרציה לשהות חלק ניכר מזמנם בביצוע העבודה מחוץ לחדר הנקי. השיטה החדשה מקנה גם גמישות מקסימלית לעובדים, שיכולים להתחבר מהבית ולבצע עבודה שיתופית.

"באופן מקרי לחלוטין, הרצנו את הפיילוט של אינטגרציה מרחוק בדיוק שלושה ימים לפני הסגר הראשון — ואז בבת אחת כולם עברו לעבודה מרחוק", מספר אבזגאוז. "זה היה מהלך שחתרנו אליו במשך חודשים — תכננו, רכשנו ציוד, בנינו מנגנונים ומערכות, הטמענו ובדקנו — והכל התחבר ימים ספורים לפני שהמתודולוגיה הזאת הפכה לחיונית להמשך הייצור שלנו. היום זו כבר שגרה."

הפעילות של אפלייד מטיריאלס בארץ מתמקדת בבקרת ייצור, אחד התחומים המורכבים והעמוקים בתעשיית השבבים, המהווה מרכיב קריטי ביכולות של חברות לפתח ולייצר שבבים באופן חכם, מהיר ויעיל יותר וכך להבטיח המשך קידמה טכנולוגית בכל תחום. כיום, כמעט כל השבבים בעולם עברו בתהליך הייצור דרך מכונות של אפלייד מטיריאלס שחלקן מפותחות ומיוצרות כחול לבן. החדרים הנקיים והמערכות במתחם הייצור החדש תומכות בסטנדרטים הגבוהים ביותר של התעשייה עם סביבת עבודה חכמה לייצור ובדיקה של מכונות מדידה מורכבות המתמודדות עם אתגרים בעולם של ממדים זעירים בגודל ננומטרים.