מאת רפי בן-עמי  

13 ינו, 2021

אפלייד מטיריאלס העולמית היא החברה המובילה בעולם בתחום מערכות לייצור שבבים ומסכים מתקדמים. זרוע המחקר והפיתוח של החברה בארץ — אפלייד מטיריאלס ישראל — מפתחת ומייצרת מערכות שהן חלק מהתשתית הקריטית של תעשיית השבבים. באופן היסטורי, אפלייד ישראל נתפסה כחברת חומרה. אבל תפיסה זו שגויה מן היסוד: בשנת 2020 חומרה ותוכנה אינן ניתנות עוד להפרדה — הן שני צדדיו של אותו מטבע. רק חברות שהבינו את המשמעות הקריטית של הסינרגיה הזאת הצליחו להסתגל למציאות החדשה של השוק ולהצליח בו. אפלייד ישראל היא אחת מהן. 

אפלייד ישראל התמקדה במצוינות של חומרה מאז הקמתה. אבל עם השנים, תחום ייצור השבבים, ומערכות הבדיקה ובקרת האיכות שהן חלק ממנו, נעשה מורכב ותובעני יותר ויותר. ככל שהטכנולוגיה של יצור השבבים הולכת ומתקדמת, עולות גם הדרישות ממערכות הבדיקה. הטרנזיסטורים נעשים קטנים יותר, היצור מהיר יותר, ומספר המדידות שנדרשות ממהנדסי היצור במפעל השבבים בכל רגע נתון גדל משמעותית. כאנלוגיה, ניתן לומר שכיום האתגר הטכנולוגי של המכונות המפותחות בישראל שקול ליכולת לזהות מהחלל שיירה של נמלים על כדור הארץ, ולספור את מספר הרגליים של כל אחת מהן — וכל זה בזמן אמת. 

בקרה ברזולוציה סאב-ננומטרית, שחייבת להתנהל בהיקפים גדולים ובמהירות המקסימלית, מחייבת שילוב של החומרה, התוכנה והאלגוריתמיקה המתקדמות ביותר. במהלך העשור האחרון אפלייד התמקדה בפיתוח זרוע תוכנה ואלגוריתמיקה כמיומנות ליבה, ובבנייה של תהליך מוצר-פיתוח מולטידיסיפלינרי. במקביל לשמירה על מצוינות בתחום החומרה, הדבר מאפשר לאפלייד לבצע את הקפיצה הטכנולוגית הבאה. 

כיום, אפלייד ישראל מספקת ללקוחותיה פתרונות רב-תחומיים המשלבים חומרה, תוכנה, אלגוריתמיקה ומחשוב. תהליך הפיתוח באפלייד משלב את כל התחומים הללו החל מהתכנון המקדמי של המוצר, דרך האינטגרציה האופטימלית שלהם בפתרון, ועד להטמעה אצל הלקוחות. 

באפלייד ישראל אנו שואפים לתכנן, לעצב ולפתח את כל המוצרים והשירותים שלנו מתוך הסתכלות רב-מערכתית. הטמעת התפיסה הרב-מערכתית מוקדם ככל האפשר בתהליך הפיתוח מאפשרת לנו לייצר מוצרים בצורה אופטימלית ולמקסם את הערך שאנו מספקים. התפיסה הזאת מעבירה את המיקוד מהפיזיקה של המוצר לאתגרים העומדים בפני הלקוחות ולאופן שבו המכונות שלנו יכולות לייצר עבורם ערך. את המסגרת הזאת אנחנו מתרגמים למעטפת הטכנולוגית העומדת לרשותנו ולמגוון יכולות הליבה המכסות את הארכיטקטורה המלאה של הפתרון.

זהו עידן מצוין עבור תעשיית המוליכים למחצה, הנמצאת בצמיחה מואצת עם אימוצן של טכנולוגיות חדישות כגון AI, מחשוב עתיר ביצועים ו-G5. טכנולוגיות אלה דוחפות את הביקוש לשבבים, למעבדים, ולרכיבי זיכרון חזקים ומהירים יותר. ייצורם של רכיבים אלו מתאפשר, בין היתר, בזכות מכפיל הכוח שמספק השילוב המנצח של תוכנה מתקדמת עם חומרה מצוינת.

עבור העובדים של אפלייד ישראל, המציאות הזו יוצרת יותר ויותר הזדמנויות מקצועיות מעניינות ומאתגרות. אפלייד שואפת ללא הרף להצטיינות בכל התחומים שבהם היא נוגעת. הגישה הרב-תחומית גורמת לכך שמגוון דיסציפלינות שבדרך כלל לא נמצאות תחת אותה קורת גג מתפתחות ביחד באופן הוליסטי: רובוטיקה, למידה עמוקה, אופטיקה, פיזיקה, מדעי נתונים, מערכות מבוזרות,ביג דאטה, פיתוח פרונטאנד ובקאנד, אלקטרוניקה, בקרה, מכניקה, מחשוב CPU-GPU ועוד. 

אנחנו נמצאים במסע מרגש כחלק מתעשייה וכארגון צומח שמשלב היסטוריה טכנולוגית מרשימה והצלחות מוכחות עם חדשנות טכנולוגית רב תחומית ומימון המאפשר להוציא את החדשנות הזו לפועל. אנחנו מגדילים את מוטת הכנפיים שלנו, והופכים את אפלייד מטיריאלס ישראל לחברה הנמצאת בחזית הטכנולוגיה והפיתוח הרב-תחומי.